Geld wisselen in Laos : voor dollars of Baht kun
je kip krijgen in de banken (1 dollar = 9525 kip, 25 kip meer voor travellers
cheques of grotere coupures : 50 of 100 dollar briefjes), de guesthouses
en budget hotels wisselen overal een dollar voor 9500 kip. In de vaak gesloten
en in dorpen zeldzame banken zijn ook andere munten wisselbaar : 1 Euro =
8435 kip, 1 Baht = 214 kip.
Klimaat in Laos : Phongsaly in
het noorden is redelijk koud (15 graden) als de zon niet schijnt en vaak
mistig en regenachtig omdat het op 1600m hoogte ligt, van zodra je aan de
rivier de Ou komt zijn er geen wolken meer en is het aangenaam warm.
Reizen met openbaar vervoer : Boot transport :
met boten op de Ou rivier is een keer iets anders dan reizen op die hobbelige
wegen, alhoewel door de erg luidruchtige motoren (oordopjes meedoen) het
minder ontspannend reizen is dan je zou verwachten. De "slow-boat" is een
prauw die ongeveer 30km per uur vaart, de "speed-boat" vaart
dubbel zo snel en is slechts een klein beetje duurder. Ze hebben
beide 16 kleppen automotoren. Speed-boat is niet aan te raden als het water
laag staat in december, dan gebeuren er dodelijke ongevallen door
utistekende rotsen. Speed-boat kost slecht een beetje meer dan slow. De boten
vertrekken als de chauffeurs zin hebben en als ze vol zitten (8 personen),
rond 8-9u heb je het meeste kans een boot te vinden. Routes waarop je zeker
boten vindt smorgens zijn Nong Khiaw
(Kiaw) - Muang Khua en Muang
Khua - Hatsa (Phongsaly). Stroomafwaarts naar
Luang Prabang en verder naar Vientiane moet
gecharterd worden. Voor reizigers die self-service verkiezen : een prauw
zonder motor kun je kopen voor 100 dollar.
Reizen met openbaar vervoer over land : de mensen
staan om 6u 's morgens op in Laos en van dan tot 9u vertrekken de meeste
bussen, daarna wordt het moeilijk om nog iets te vinden. Kom best een uur
te vroeg, want van zodra een bus vol zit vertrekt hij, ongeacht het
officiele vertrekuur. Als de bus weg is, moet je wachten tot de tuk-tuk
trucks vol zijn alvorens ze willen vertrekken, dit kan soms enkele
uren duren, of kan ook direct zijn als je geluk hebt.
Veiligheid in Laos : In Laos is het heel veilig
om rond te reizen. Let toch op als je 's nachts de kamer
verlaat (zelfs in kleine dorpjes) om naar het toilet te gaan dat je de deur
sluit, soms dwalen ongure types rond de guesthouses om van die 5 minuten
gebruik te maken om je kamer te roven. Ik bemerkte ook een paar Thaise travestieten
die de tourist route volgden.
Boeken : Laos is een verschrikkelijk rustig land
met bijna geen verkeer zodat enkele leesboeken onmisbaar zijn,
in het internet-straatje van Luang Prabang is een boekenwinkel met
wat Nederlandstalige titels, maar deze winkel is uiteraard
niets in vergelijking met de enorme tweedehands-collecties
van de KhaoSan Road in Bangkok.
De stempels op je arrival card bij inkom van de provincies
(oa in Luang Prabang provincie) zijn blijkbaar afgeschaft,
ik raakte in elk geval zonder stempels en zonder problemen
het land uit, de checkpoints zijn er wel nog.
